Я все ще можу яскраво пригадати першу зустріч з ними.
Я розгублено блукав дикими землями, як і завжди, ледве-ледве помітивши двох із них. Вони були такими малими, такими тендітними, виглядали так, наче легенький вітерець міг розтрощити їх на дрібні уламки в будь-який момент. Незворушні, з жахом, вимальованим у них на обличчях. У порівнянні зі мною, вони були ніби мурахи. Однак, вони не намагалися втікати або атакувати, як на це можна було б очікувати, коли ти бачиш бога настільки великої сили. Натомість вони просто обхопили одне одного руками, шукаючи для обох спокою і захисту. Це було самовіддане співчуття, висловлене проти того, що вони могли лише уявити їхнім кінцем. Неначе ніжне полум'я, що стоїть перед ураганом.
Ви вільні сказати, що це була любов з першого погляду.
Тоді я був набагато молодшим. Набагато молодшим і набагато дурнішим. Але навіть тоді, навіть в ці дні, я був самотнім, тому, як на мене, деякі речі залишились такими, якими й були. На відміну від сьогодення, я сам обирав свою самотність. Поки мої божественні брати були зачаровані Старими Йеренами, що засипали їх подарунками та удачею, я ніколи не вважав їх хоч скільки-небудь привабливими. Ох, звичайно, вони були величними, не майте сумнівів з приводу цього. Найвеличнішими з усіх, хто був до або після них. І все ж, можливо, саме ця пишність мені не подобалася, настільки тьмяна у своїй величі, що починала втомлювати.
І таким чином я відступив до дикої природи, шукаючи розваг у незначному. Роками я просто спостерігав, як світ навколо мене розширювався та змінювався. Я був свідком зростання окремих листків, вивчав маскування комах, подорожував разом з краплями води. Я міг би скласти красиві вірші з маленьких див, що я побачив, поділитися ними з іншими протягом короткого часу, коли я виходив з мого самовпровадженого вигнання. "Панглосс із лісу", так вони мене назвали б, фокусником тисячі пісень.
І тоді я зустрів тих двох. Тоді я зустрів людство. Я був неймовірно зачарованим. Настільки нікчемні істоти, ледве більші за мавп, які наважились з'являтися лише вдень, коли Йерени занепадали. Але попри своє мізерне існування, вони могли веселитись, танцювати, співати й плакати протягом всього свого життя, яке для мене проходило одним кліпком очима. І ця чиста радість у їхньому невимогливому існуванні, позбавленому будь-якої вищої мети чи сенсу, переповняла мене, випереджаючи усі мої безсонні думки.
Їхнє життя мало такий великий потенціал. Кохане майбутнє, наповнене дивами та сміхом. Стільки обіцянок на майбутнє, якого, я знав, вони ніколи не побачать. Після всього, хоча деякі з них почали об'єднуватися в громади аби захиститися, більшість з них було відділено Йеренами, дбайливо залишено під їхнім суворим поглядом. Я розумів, що в такому стані, майбутнє, яке одного дня чекало на них, залишилося б недосяжним.
І тоді я вирішив запалити їхній вогонь.
Я допомагав їм спалювати старий світ. I допомагав обернути магії та технології Старих Йеренів проти своїх власних творців, доки не залишилося жодної згадки про їх існування. Все для легкої мрії, мотивованої нічим іншим, як егоїстичне зацікавлене бажання.
Тут я й залишився, наглядаючи за дітьми, яким колись допомагав розвинутися. Я уявляв, що вони принесуть епоху дива, незрівнянної радості, як ніколи раніше. Однак, вони лише окропили світ кров’ю свого роду, воюючи одне з одним у безглуздих війнах. Увесь цей потенціал зникав через ненависть та ревнощі.
Але як я можу звинувачувати їх? Я, який вбив сам себе, щоб здійснити свої безглузді мрії. Я, який був свідком вбивств чи ув'язнень незліченної кількості моїх братів. Більшість з тих, хто вижив, уникають мене, проклинаючи ім'я "Панглосс" кожним подихом. І коли я є свідком страждань і смерті, спричинених людством, кого я можу звинуватити, крім себе? Я дав людству роль, яка ніколи не була призначена їхньому роду. Я запалив вогонь, що поглинув увесь світ.
Насправді я є Панглосс з Полум'я, з розлюченого полум'я, яке поглинає навіть себе доти, доки не залишиться нічого.
І досі, коли я дивлюся на людство, я не можу змусити себе дозволити їхньому вогню померти. Дивлячись на них, я все ще згадую співчуття, свідком якого я став колись давно. Серед актів ненависті та ревнощів, я можу раз у раз відчути акт доброти, маленький жест співчуття та любові. І навіть коли я бачу та дізнаюсь більше, я не можу допомогти, але сподіваюсь, що вони, можливо, зрештою, втомляться від своїх нескінченних бійок. Що вони навчаться любити один одного так, як я люблю їх усіх.
Я можу лише сподіватись і мріяти.